姜黄素是从姜科、天南星科的一些植物根茎中提取出的一种化学成分，其中，姜黄中约含有3-6%的姜黄素。姜黄素的主要成分是姜黄素、脱甲氧基姜黄素、双脱甲氧基姜黄素。姜黄在2015年被国家卫生计生委选入药食同源名单，既可以作为食品食用，又是一种中药材物质。将姜黄的块茎磨成粉，是调味品咖哩中的主要成分。咖哩之所以是黄色，就是因为姜黄素的原因。除了作为调味品，印度人也用姜黄来治胃病，或涂抹伤口，以促进伤口愈合。在中国，姜黄是一种常用的中药。随着对姜黄素研究的日益深入，已发现其具有抗炎、抗氧化、抗肿瘤、抗凝、抗肝纤维化、抗动脉粥样硬化等广泛的药理活性，且毒性低、不良反应小。
姜黄素在食品中的应用
姜黄素可应用于多种食品，使用范围很广。虽然姜黄素是一种天然色素，但并不代表可以随意使用，在《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》（GB 2760-2014）中规定了姜黄素在食品中的使用范围和使用限量，在可可制品、巧克力、巧克力制品、碳酸饮料以及果冻等食品中最高限量仅为0.01 g/kg；而在糖果等食品中的最高限量为0.7 g/kg。
姜黄素的检测
关于姜黄素的检测，目前一般采用《食品安全国家标准 食品添加剂 姜黄素》（GB 1886.76-2015）。该标准根据姜黄素乙醇溶液在特定波长下的吸光强度计算总姜黄素含量。取约0.1 g试样，置于100 mL容量瓶，加入95%乙醇，振荡溶解摇匀。用95%乙醇定容混合。移取1.0mL溶液到250 mL容量瓶，用95%乙醇定容。用1 cm比色皿，测定425 nm下的吸光度。根据公式可计算出试样中总姜黄素的含量。
在适用的食品类型里，适量添加姜黄素，可以起到着色改善外观的作用，例如巧克力、方便面、碳酸饮料等食品都可以适量添加姜黄素来改善外观。姜黄素是一种健康可靠的着色剂。
“药食同源”指的是许多食物也是药物，它们之间并无绝对的分界线，既有治病的作用，又可食用，所以就叫做药食同源。
作者：尹浩